[giaban][/giaban] [giamgia][/giamgia] [tomtat][/tomtat] [kythuat][/kythuat] [mota][/mota] Truyện ngắn: Truyện ngắn
Hôm nay :

Hotline: 0120 220 1889 - 0902 108 162

Bầu trời xanh trong, những đám mây đua nhau bay về những chân trời khác biệt. Đất tỏa ra những mùi hương đặc biệt, mùi của mơn mởn những chồi non. Lại một mùa xuân nữa bắt đầu, nắng nhẹ chạm vào mái tóc cô gái của tôi. Mái tóc ngang vai ấy giờ đã chấm lưng. Những cơn gió nhẹ nhàng thổi tung những tán cây, một chiếc lá vương trên mái tóc em. Nó níu mãi như chẳng muốn buông rồi rơi xuống lòng đường. Em thong thả tản bộ trong khuôn viên trường, hướng về phía giảng đường. Hôm nay, chúng tôi có tiết lên lớp.





Tôi gặp Khang là vào một buổi sáng mùa đông. Đó là một ngày cuối tháng Mười, tuyết đã phủ khắp lối đi trên tất cả các con đường ở Paris. Gió không đủ mạnh và nắng cũng không quá hanh vàng. Những cơn mưa bụi lất phất bay như sương mù ảm đạm. Những tán cây cũng ảm đạm. Cảnh vật hai bên đường dường như cũng vắng vẻ và im ắng.

(Cho những ngày tuổi trẻ chơi vơi)
Tôi đến Vancouver vào một ngày mùa Thu dìu dịu, khi lá phong nhuộm đỏ khắp bầu trời. Bố mẹ nuôi nói rằng lúc tôi đến sân bay Jimmy sẽ ra đón. Jimmy là con trai độc nhất của họ nghĩa là em trai nuôi của tôi. Máy bay vừa hạ cánh, tôi kéo hành lý xuống, không quá khó để tôi nhận ra cậu nhóc đội mũ lưỡi trai, mặc y phục quân đội đang đứng ở một góc, mắt láo liên tìm kiếm. Cách đây ba năm, Jimmy chỉ là một thằng nhóc mặt búng ra sữa vậy mà giờ đây cậu lớn phổng phao, cao ráo, tay chân rắn chắc, ra dáng bậc trượng phu. Có lẽ do được rèn luyện trong môi trường quân đội.


Dường như vì một lời hẹn ước suốt cuộc đời với Hoshi mà tôi luôn đến đây trong những ngày trời nhiều mây, bồng bềnh, trắng xốp như kẹo ngọt. Cô có đến đây không? Giờ đây tôi chỉ còn nhớ mang máng hình bóng cô. Hoshi đã từng nói với tôi về một loài hoa chỉ có ở vùng núi cao lạnh giá nhưng loài hoa ấy, có tên gì. Ký ức mất đi tôi cũng đã quên hết mọi chuyện trên thế gian này. Muốn được cùng cô bạn mà mình quý mến nhớ lại, chuyện đã qua tựa như hoa anh đào rơi xuống trong đêm giá lạnh, ngưng được chốc lát rồi lại biến mất, hơi ấm cũng tan dần đi nhưng vẫn còn cảm giác trong lòng bàn tay.


Bản nhạc ballad du dương trong căn phòng nhỏ lạnh lẽo giữa bốn bức tường vắng lặng, mang theo một màu trắng u buồn. Tôi tự dằn vặt bản thân mình thật ngu ngốc và vô dụng, tại sao mình lại như thế. Em cùng người yêu chuyển về Hà Nội có công việc ổn định và cuộc sống tốt đẹp hơn, đáng nhẽ ra tôi nên chúc mừng cho em mới đúng! Tay tôi nâng niu tấm thiệp nhỏ màu đỏ em gửi, khóe mắt cay cay, hai hàng mi nhỏ những giọt lệ rơi vào tờ giấy mỏng manh còn vương vấn hương thơm của em trên ấy.

“Giám đốc Hoàng, đến đây tôi mời anh.”

Tôi nâng ly rượu, ngửa đầu uống ực một hơi, tôi không nhớ rõ lúc đó mình uống bao nhiêu ly rượu nữa, tôi chỉ còn nhớ mình như một cỗ máy ai mời thì cụng, nốc hết ly này đến ly khác. Ngồi ngây dại một chỗ, ánh mắt đờ đẫn hướng về phía một góc tụ tập cười vui bên trong nhà hàng, hai người tỏa sáng nhất đêm nay Diệp Chi và Minh Nhật, nhìn Diệp Chi mà những ký ức của tôi cứ ùa về như cơn lũ. Nhớ hồi Đại học em cùng tôi học cùng nhau năm hai, vẫn còn nhớ rõ như in thuở ban đầu phút giây ấy, em ngồi trên hàng ghế đá vào sáng sớm, ánh nắng lấp lánh qua mái tóc cùng chiếc áo thun trắng nho nhỏ trên người, tay em nâng niu tập trung đọc từng câu chữ trên quyển sách, tôi không thể nào quên được cái khí chất ấy, người con gái dịu dàng, khiến tim tôi như rụng rời. Kể từ phút giây ấy cuộc sống của tôi như bước sang ngã mới, tươi vui hơn. Tôi trông mong giây phút đến lớp, vừa học vừa được ngắm nhìn em, cố ý ngồi những dãy ghế cùng với em để bắt chuyện. Tôi khá tự nhiên khi tôi nói chuyện với mọi người, nhưng khi cùng em nói chuyện tôi như thằng ngốc ấp a ấp úng, câu từ lộn xộn.

Có lần tôi cố ý nói với đám bạn cùng nhóm là để tôi làm hết phần bài tập để tụi nó khỏi đi họp nhóm làm bài tập, mà chỉ có tôi và em.

- Chi, sau này khi lỡ có người yêu em muốn tỏ tình thì em thích kiểu tỏ tình như thế nào nhất.

- Em thì không thích gì lãng mạn hết, chỉ muốn như ba mẹ em hồi xưa, được ba em tỏ tình qua thư tay bằng những câu văn chân thật.

Lúc ấy tôi trêu chọc em sến súa, cười cười ngây ngô, qua thời gian đó, tôi ngày nào cũng viết nhật ký gửi gắm nỗi niềm mình vào những trang giấy.

Mãi đến cuối năm học tôi cũng vẫn chưa có cơ hội đưa tờ giấy mà tôi dành hai năm thời gian chắt chiu từng nét bút để viết cho em. Bởi xung quanh em lúc nào cũng đầy rẫy vệ tinh. Cứ tưởng như duyên số của tôi và em bị ngăn cách từ đây khi cuối năm tổng kết ra trường mỗi người một ngả, em về Hà Nội công tác cùng công ty gia đình, tôi thì phải ở lại Sài Gòn để tiếp tục làm việc trong công ty cũ khi tôi đi thực tập và được giữ lại làm việc. Vẫn giữ được tình cảm khi nào tôi dành cho em, càng ngày không nhạt mà còn tăng thêm, tôi và em như đôi bạn tri kỷ, nhắn tin gọi điện hỏi han cho nhau, nói truyện trực tuyến. Có nhiều lần tôi còn giả vờ bay ra Hà Nội công tác nhưng thực chất là để gặp em.

Sau hai năm tốt nghiệp tôi và em qua lại càng nhiều, tôi hay bay ra Hà Nội, đôi khi em vào Sài Gòn công tác, tôi vẫn giữ khư khư tờ giấy ngày đó, được viết nắn nót thêm vài chữ. Nhưng tôi vẫn sợ, vẫn không dám nói ra cho em biết được, sợ nhận được một từ “không”, tình bạn của tôi sẽ hết, sẽ không được nói chuyện, không được quan tâm em. Nhưng một điều khiến tôi cũng ngạc nhiên là em một người con gái dịu dàng và tài năng như thế, mà bốn năm kể từ tôi biết em, em chưa có một mối tình nào. Cũng có khi tôi dò hỏi, em lúc nào cũng nói:

- Công việc em nhiều lắm, công ty còn chưa ổn định nên em chưa dành thời gian được cho mối quan hệ khác.

Cũng từ những lời nói đó mà tôi càng giữ tình cảm mình sâu trong tim. Nhỡ khi tôi nói ra, làm em phân tâm, xao nhãng công việc thì tôi không khác nào đã mất lòng tin ở em, hay tôi đang gây rắc rối cho em. Tôi giỏi trong công việc, phân tích sắc sảo, nhưng đối với yêu đương và phụ nữ tôi chẳng hay.



Thêm một năm nữa tôi 30 tuổi, em thì sắp 28 tuổi. Tôi nhận được tin em qua một buổi nói chuyện hằng ngày qua tin nhắn.

- Anh, em có người yêu rồi !

- Oh! Thế chắc anh đó giỏi lắm đây, chân thật nữa nè, mới lọt được vào mắt xanh của quý cô khó tính. - Tay bấm tin nhắn, mà khóe mắt đo đỏ, mặt tôi chảy dài ra ngay lúc ấy, khác hẳn với những dòng chữ tôi nhắn cho em, cảm giác hụt hẫng, như thế giới này không còn gì để tôi tiếp tục theo đuổi.

- Mà anh cũng biết người này nữa đó!

- Ai thế!

- Anh Nhật, đối tác công ty tài chính, đang đầu tư vào công ty của anh trong một dự án bất động sản.

- Vậy sao… anh hơi bất ngờ…

Lúc ấy tôi cũng có dự cảm xấu đi rồi, em trả lời tin nhắn tôi mỗi tối lâu hơn, ít hơn, và vào Sài Gòn nhiều hơn nhưng những cuộc gặp mặt thì không nhiều như lúc trước. Vậy là em cuối cùng cũng có một nửa cho mình.

Tôi định đợi đúng lần sinh nhật thứ 28 này của em, tôi sẽ thổ lộ hết tất cả tình cảm của mình cho em biết và trao cho em lá thư tay bảy năm tôi cất giữ và nâng niu, mặc khi tờ giấy đã ố vàng nhưng vẫn giữ được độ phẳng phiu vốn có của nó.

Nhưng mà người ta thường nói: Đời không như mơ!

Ngày hôm ấy trước sinh nhật em tôi chuẩn bị sẵn một không gian lãng mạn trong một nhà hàng giàn dị, không cầu kì, tôi muốn cho em thấy tình cảm chân thành bao năm qua tôi dành cho em, tôi sẽ thổ lộ tất cả trong ngày hôm ấy. Nhưng đúng thật thành bại chỉ trong gang tấc, em nói với tôi em đã có người yêu. 

Mà còn quen nhau gần một năm.

Tại sao? Tại sao em lại giấu giếm tôi như thế, có lẽ trước giờ tôi chỉ là người giải sầu cho em, như con thú cưng khi buồn em tìm đến, khi vui em cho vào một xó.”

***

- Anh Hoàng, nay chúng mình gặp nhau được chứ, anh rảnh không?

- Em không đi cùng người yêu sao mà có thời gian hẹn anh?

- Em có một bất ngờ muốn dành cho anh… hihi.

Nhận được câu nói ấy tim tôi như nghẹn lại, có khi nào em cùng người yêu chia tay, và nói rằng bây giờ em cũng độc thân giống tôi. Không nghĩ ngợi gì nhiều, tôi mang tâm lý như biết sẵn thứ bất ngờ ấy đến nơi hẹn gặp em.

- Nhìn anh nay vui quá, chắc có người yêu rồi đúng không nè !

- Đâu có, anh vẫn vậy mà, độc thân vui tính… Thế bất ngờ em cho anh đâu?

Tôi nhìn thẳng vào mắt em với vẻ mặt hồ hởi như đứa trẻ đang đợi một món quà lớn, trong lòng tôi gào thét: “Có phải điều bất ngờ mà em nói là em đã chia tay người yêu không, chắc chắn là nó rồi”. Tôi như càng nghĩ càng thấy sung sướng. Nhưng điều bất ngờ ấy kéo tôi từ trên thiên đàng rơi xuống địa ngục. Một tấm thiệp màu đỏ chìa ra ngay trước mặt tôi, mọi thứ như đổ vỡ, mắt tôi tối sầm đi, không tin vào những gì mình đang thấy, tôi ấp úng mở lời:

- Bấ…t.t ngờ thậ..t, không phải hơi sớm sao em.

- Đành chịu gia đình hối thúc, em cũng mong ba mẹ được vui. Mà em cũng lớn rồi, tuổi xuân con gái qua mau, đâu như đàn ông tụi anh…..

- Ừm! Cũng phải!

Lúc ấy tôi lặng thinh người đi, lê lết thân xác đến các quán rượu. Tôi không biết mình uống bao nhiêu nữa, tôi muốn uống cho ngất đi để quên hết, mà sao càng uống tôi càng nhớ. Trước đám cưới em một tuần tôi nhập viện vì xuất huyết bao tử. Đúng vậy! Tôi ngất trong cơn say, ngất luôn trong bệnh viện!

Trước khi đến đám cưới, mẹ tôi còn căn dặn:

- Con vừa mới khỏi bệnh, không nên uống nhiều chất có cồn, không tổn hại đến sức khỏe ! Nghe lời mẹ nha con.

- Dạ, con biết rồi, mẹ yên tâm !



Mà không hiểu sao hôm nay thứ chất có cồn này còn cuốn hút đối với tôi hơn bao giờ hết. Vừa nhìn về em, ngó nghiêng mọi người xung quanh, sao tôi cảm thấy mình cô đơn và lạc lõng. 

Tự rót cho mình, tôi tự nâng ly cho sự thất bại của một thằng ngu ngốc. Cầm ly rượu đi thằng về chỗ của em

- Đến đây! Hôm nay tôi chúc anh và Diệp Chi hạnh phúc, chúc hai người trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long.

Uống một hơi cạn sạch ly rượu đầy, hai người hướng về phía tôi:

- Cảm ơn anh Hoàng!

- Cảm ơn anh giám đốc Hoàng!

Tôi cười gượng quay người đi, lòng thầm nhủ kết thúc rồi, mọi chuyện chấm dứt hết rồi Hoàng ạ, mày vô dụng, mày thất bại, mày ngu ngốc…

Bỗng nhiên ngực và bụng tôi đau nhói, trước mắt tối sầm lại tôi mơ màng nghe được tiếng thét.

- Gọi xe cấp cứu mau, anh Hoàng ra máu nhiều lắm rồi… Không được, mau lấy xe chở anh ấy đến bệnh viện mau.

Mắt tôi mơ màng nhìn trên trần nhà màu trắng, bên tai nghe xôn xao tiếng nói của nhiều người:

- Ảnh sao rồi bác sĩ?

- Chắc không qua khỏi, bao tử đã yếu, bị lủng bao tử do trong ruột bị tổn hại mà bây giờ uống nhiều chất cồn thành ra bao tử không chịu được bị rách, máu chảy ngược ra tất cả cơ quan nội tạng…

- Vậy ảnh sẽ……… Không có chuyện đó được, mong bác sĩ cứu anh ấy giúp tôi….

Nghe được tiếng nức nở quen thuộc, tay tôi huơ huơ về phía âm thanh ấy.

- Chi ha…ả em…..?

- Em đây anh, anh không sao đâu. - Giọng nói nức nở, bàn tay ướt đẫm nắm chặt tay tôi, cảm giác hạnh phúc ngay lúc này, tôi vội vàng nói:

- Tron…g.g túi á…o anh, có tờ, giấy….. mà..uu vàn…….g!

- Được, em lấy ngay đây.

Tay em với với lấy cái áo, một tay nắm chặt tay tôi.

- Tờ giấy đây anh!

- E..m ..m giữ lấy!

Tôi hít một hơi thật sâu lấy toàn bộ sức lực…..

- Tờ giấy này bảy năm rồi, anh cất nó mãi, lúc biết em, anh thích em, rồi chuyển qua yêu em, mà anh ngốc lắm cứ khư khư giữ lấy, không thổ lộ với em, bảy năm qua anh chất chứa tìn..h…..h cảm của mình vào nó, anh xx…xin lỗi. 

Miệng tôi chảy máu liên tục, tôi cố kiềm lại để nói, tôi phải nói, phải cho em biết, lúc này tôi không nói sẽ không còn cơ hội nữa.

- Anh….. yêu………e…m

Cánh tay Chi đang nắm lấy xụi đơ xuống dưới, cô gọi mãi…

- Anh Hoàng nghe em nói… Anh phải sống, phải ở bên cạnh em, bảy năm em đợi bảy năm sao anh không nói. Tại sao? Cả tuổi thanh xuân của người còn gái em đợi anh như thế, em quan tâm anh như thế sao anh không nói…….? Anh là đồ ngốc…

***

Xung quanh căn phòng cấp cứu mọi người có mặt đều ủ rũ, chỉ còn tiếng nức nở cửa cô gái mặc chiếc váy trắng, nhuốm một đỏ từng vệt từ tay xuống chân váy……………

Tình yêu, là thứ tái sinh tất cả, nhưng nó cũng hủy diệt tất cả! Không gì có thể ngăn cản!

Nếu yêu thì hãy thổ lộ đi! Đừng ngập ngừng. Biết đâu…













“Thân chào mọi người, mọi người chuẩn bị nghỉ Tết rồi phải không? Không biết có ai còn nhớ đến Nhã Quyên không nhỉ? Có lẽ là hơn ba tháng Quyên mới trở lại với blog radio của mình. Bây giờ Illinois vào đông rồi, lạnh lắm. Quyên ở bên này cũng được gần hai năm, phải nói là cực kì thấm thía cái cảnh xa nhà. Những ngày mùa đông, tuyết rơi dày và buồn lắm. Hồi ấy lúc chọn bang, người ta hỏi Quyên thích bang nào, Quyên bảo: “Chị chọn cho em nơi nào có tuyết ấy”. Bởi cái khao khát của một người dân xứ nhiệt đới với tuyết nên Quyên chọn ngay mà chẳng cần đắn đo. Thế nhưng ngay khi gặp mùa đông đầu tiên, Quyên đã hối hận lắm. Tuyết chỉ lãng mạn ở những ngày đầu, những ngày sau khi cơ thể Quyên chưa kịp thích ứng, da tay bắt đầu nứt toạc, đỏ lên và tứa máu thì thực lòng Quyên chỉ muốn về nhà thôi …” 


Nhiên đã từng nghe rất nhiều người nói về khoảng cách xa nhất, Nhiên cũng tự hỏi chính mình và cô luôn có nhiều câu trả lời khác nhau. Lúc thì chính cô cho rằng là khoảng cách giàu nghèo, lúc thì cô nghĩ là khoảng cách vũ trụ, đôi khi lại cho rằng chính là sự sống và cái chết. Lại là câu hỏi đó, Nhiên lại quay sang Quân: “Khoảng cách nào là xa nhất hả anh?’’


Đã là lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ, Quân đã phải trả lời rằng cậu không rõ, cũng chỉ bởi mỗi con người đều sẽ có những cảm giác và khái niệm khác nhau, nhưng sao Nhiên vẫn luôn muốn cậu trả lời? Có lẽ vì cô thích Quân, cái thích đó cũng chỉ để cho cô hỏi người cô tin tưởng nhất và cái câu hỏi đó chắc cũng chỉ dành cho cậu trả lời.


“Không rõ.”


Lại nữa, Nhiên im lặng, cô cũng đã quá quen thuộc với câu trả lời của cậu, hằng ngày đều câu hỏi đó và nhận lại cũng chính là câu trả lời đó. Nhiên không nói gì, cô tựa đầu vào Quân rồi nhắm hờ mắt. Quân buông quyển sách đang đọc dở, cậu lấy tay khẽ vuốt lọn tóc Nhiên, Quân bắt đầu kể cho cô về những câu chuyện, những điều mà cậu muốn, những gì mà từ trước tới giờ cậu chưa nhắc đến. Lâu lâu Nhiên mỉm cười, cô tiếp câu chuyện bằng những điều mình mong ước cùng làm với Quân. Tình yêu của họ bắt đầu từ cấp ba và kéo dài trong 2 năm qua, cùng những ngày cứ êm dịu như vậy, thật nhẹ nhàng. Chợt Quân ngừng nói, ánh mắt cậu thoảng nét buồn. Có lẽ phải khó khăn lắm cậu mới có thể nói ra được, Quân nhìn mái tóc Nhiên, đó là người mà cậu không nỡ rời xa nhất.


- Nhiên này…


- Em đây!


- Anh sẽ đi du học. Anh nghĩ… Em nên… Đừng đợi anh.


Nhiên im lặng, đầu cô vẫn dựa vào vai cậu nhưng cô không nói gì cả, một sự im lặng đáng sợ đối với Quân. Cậu không nghĩ mọi thứ sẽ như thế này, cứ nghĩ cô sẽ khóc, hoặc sẽ giận dữ mà đánh cậu, nhưng sự im lặng ấy nó vượt quá những gì mà cậu nghĩ đến. Quân không muốn đoán thêm nữa, cậu chờ đợi những hành động tiếp theo của Nhiên và rồi ngạc nhiên, Nhiên đã biết rồi sao? Cô đặt ra một câu hỏi và rồi dừng lại một giây mà nói tiếp.


- Có phải là Pháp không?…Em hi vọng anh sẽ nhớ đến em.


Nhiên ngẩng đầu lên, cô nở một nụ cười thật đẹp. Nhiên đã chuẩn bị sẵn điều này khi cô nhận được tin từ một người bạn gần nhà cậu, những gì cô chờ cũng chỉ là đợi cậu nói cho cô biết, cô đã khóc rồi, và giờ cô muốn cậu nhìn thấy nụ cười thật đẹp của cô, lúc đó cậu sẽ thấy Nhiên thật mạnh mẽ. Nhưng thật lạ, Quân bảo rằng Nhiên đừng đợi cậu, phải chăng Quân sợ Nhiên sẽ mệt mỏi, hay… Cậu sợ rằng mình sẽ quên Nhiên? Cô mặc kệ, điều mà cô biết chính là: Ngay cả chờ đợi, cô cũng không thể nữa rồi. Cô cũng biết chuyến bay của cậu sẽ cất cánh vào ngày mai, Nhiên thật cám ơn vì nếu đây không phải Sài Gòn thì Quân đã phải chia tay Nhiên sớm hơn vài ngày để đi kịp chuyến bay đó - Chuyến bay chứa cả giấc mơ của Quân…


Ngày hôm đó, suốt quãng đường về nhà dường như có một bầu không khí nặng nề bao trùm họ, từng bước, từng bước họ bên nhau đều thật lặng lẽ. Đến nhà Nhiên rồi, cô dừng lại. Đối diện với Quân, cô ôm Quân thật chặt, ôm cho cả những cái lạnh lúc cậu đi xa, ôm cho cả những ngày cậu không bên cạnh. Cô và cậu đều trưởng thành, cả hai đều biết khi yêu xa rất dễ đánh mất đi cái gọi là tình yêu. Cô không biết phải chờ đến bao giờ, Quân đi du học lâu lắm, Quân cũng sẽ không về nước đâu vì ba mẹ Quân đã ở đó rồi. Quân có ước mơ, Quân cần những người có thể giúp Quân đạt được những ước mơ đó. Khi hoàn thành nó, cậu sẽ còn thực hiện nhiều thứ khác nữa…Và khi cậu quá bận bộn với một khối công việc, tình cảm của họ sẽ ngày càng nhạt đi, cô biết rằng chính thời gian sẽ giết chết đi cái tình yêu mà họ gìn giữ suốt hai năm trời.


Ngày mà Quân đi, Nhiên không đến, cô sợ bản thân sẽ khóc. Nhiên lại nhớ đến nó, “Khoảng cách nào là xa nhất hả anh?’’. Lạ nhỉ, sao lại nhớ đến câu nói đó chứ, và rồi Nhiên cũng thoáng nghĩ đến cho chính mình một câu trả lời vào thời điểm này. Đối với nhiều người, có lẽ là khoảng cách giữa mình và một người không yêu mình, hoặc lại là khoảng cách mình yêu họ, họ yêu người nào khác. Nhưng bây giờ, đối với Nhiên, chỉ chính cô thôi, khoảng cách xa nhất lại chính là sự mong ước một thứ mà không bao giờ có được. Cô chỉ mong rằng mình có thể đợi Quân, cho tới khi Quân sẽ quay về, nhưng cậu lại không cho điều đó. Như vậy… Có phải chăng chính cậu muốn kết thúc mọi thứ với cô không? 


Và rồi, Nhiên nghĩ rất nhiều, cô hối hận vì đã không gặp Quân lần cuối ở sân bay, nhưng rồi nhanh chóng nghĩ rằng điều mình làm là đúng, Nhiên nhớ Quân lắm…Bạn bè cô ai cũng hỏi về Quân, hỏi rằng cậu đi khi nào về, hỏi rằng hai người vẫn liên lạc nhau chứ, họ hỏi rằng cô có đợi Quân không… Những gì đáp lại cũng chỉ là cái cười trừ qua loa rồi lại nói sang những chuyện khác, Nhiên phải làm gì đây, Nhiên thật sự không biết mình muốn gì, là tìm một người khác yêu thương mình hay là đợi Quân? Bất chợt lại một dòng suy nghĩ hiện lên trong cô: “Quân đã không còn đợi Nhiên?”


***


Hai năm trôi qua, đó cũng không phải cái thời gian dài kể từ Nhiên và Quân xa nhau. Với Nhiên thì khác, chỉ cô mới biết rằng hóa ra chính mình lại thấy một ngày trôi qua lâu quá, Nhiên lại đếm hết hơn sáu trăm ngày kia, và rồi càng thấy xa hơn nữa, Nhiên đã cố gắng học thật tốt, cô không dành nhiều thời gian để nghĩ rằng Quân còn nhớ cô hay không, hay ngồi suy nghĩ vẩn vơ về điều gì đó, chỉ là thỉnh thoảng bất chợt cô nghĩ đến Quân. Hôm nay cũng vậy, Nhiên lại mỉm cười, có lẽ cái thời gian hai năm, cô đã thực sự nổ lực rất nhiều, bởi hôm nay Nhiên đã được đặt chân vào Pháp - đất nước chứa đựng con người Nhiên yêu. Nhiên được học bổng đến Pa-ri, cô cất hành lí ở một phòng tại Crous - nơi quản lý và chăm sóc đời sống của những du học sinh. Nhiên tìm Quân, cô nhận thấy rõ chính mình thật ngu ngốc khi tìm kiếm một người ở cái nơi đông đúc và rộng lớn như này. Nhưng ít ra, trong thời gian hai năm qua, Nhiên không bỏ cuộc.


- Pháp thật sự rộng lớn…


Nhiên đi xung quanh thành phố Pa-ri, cô ăn những món ăn mà mình chưa ăn bao giờ, cô lại đến nhiều nơi khác nữa. Đến khi Nhiên nhận ra mình đã thấm mệt thì bầu trời đã trở nên xanh thẫm, các bóng đèn lấp lánh lại bật lên. Nhiên mắt không rời, Pa-ri thật đẹp, còn hơn cả những gì cô nghĩ đến. Ánh mắt Nhiên từ từ hạ xuống, dường như cô thấy điều gì đó thật quen thuộc. Nhiên đảo mắt xung quanh, Nhiên không biết có phải mình nhìn lầm không. Chân cô vô thức bước về phía trước,mỗi lúc một nhanh, mắt hướng về người con trai kia, miệng cô mấp máy rồi lại hét lên thật to:


- Quân!!!!!


Tay cô chạm vào chàng trai đó, làm ơn hãy nói là phải đi… Làm ơn…


Chân Nhiên đứng sững lại…


Không… Sai rồi, đó không phải Quân. Là cô thật sự đã nhìn lầm rồi... Nhiên khóc, cô lấy tay ôm mặt mà cứ mặc kệ xung quanh, đây là lần đầu tiên trong hai năm qua Nhiên khóc vì Quân. Cô nhớ Quân quá rồi, và đây, trong giây phút cô hi vọng nhất lại không phải, cái sự thất vọng nó tràn đến nhiều hơn bao giờ hết. Phải rồi, Pháp đâu chỉ có mình Quân, nơi đó cũng có những người vóc dáng giống Quân vậy. 


“Nhiên” 


“Sau này, em sẽ qua Pháp chứ?’’


“Nhiên, lúc đó anh sẽ cùng em ngắm tháp Eiffel”




- Nhiên!?


Một cái vỗ nhẹ vào vai cô, thật lạ, những ảo giác mà cô tự mình nhớ lại sao mà thật quá, từ từ Nhiên ngẩng đầu lên, tay cô mơ hồ chạm vào khuôn mặt đó. Cô lại gặp ảo giác sao? Cô nhớ Quân quá rồi sao…


- Không phải em mơ đâu.

Quân từ từ ôm Nhiên vào lòng. Cô thấy chính mình dường như không còn cần thêm bất kì điều gì cả, Nhiên tìm được Quân rồi… Chính sự nhầm lẫn đó đã đưa cô chạy lại gần Quân hơn, chính tiếng gọi đó đã làm Quân quay lại. Quân thấy một cô gái đang nắm chặt cánh tay của một chàng trai và rồi lại buông ra và từ từ khóc. Quân ôm Nhiên, ôm để trả lại cho cô cái ôm lúc đó, và để xin lỗi vì đã làm tổn thương cô. Cậu không cho Nhiên đợi cậu, nhưng hai năm qua Quân vẫn đợi Nhiên, đợi Nhiên nhận ra rằng Pháp không chỉ là ước mơ của mình cậu, mà còn là của Nhiên. Nhưng thật sự cậu đã sai khi bỏ Nhiên ở đó. Cái suy nghĩ của con người ta vẫn còn non nớt lắm ngay cả khi ở tuổi mà họ nghĩ rằng mình trưởng thành. Nhiên nhìn sau lưng Quân, đó là tháp Eiffel, đó là nơi mà cô và cậu đã hứa sẽ cùng nhau ngắm nhìn nó. 


- Khoảng cách nào là xa nhất hả anh?


- Không quan trọng, chúng ta đã ở cạnh nhau.


Nhiên mỉm cười, đúng thế, Nhiên nhận ra vấn đề không phải ở khoảng cách, mà chính là cho dù khoảng cách đó xa cách mấy đi chăng nữa, chỉ cần muốn…họ sẽ gặp được nhau.



Em... hôm nay thế nào! 
Lần đầu tiên em gặp anh có lẽ chỉ là ngẫu nhiên.
Lần thứ hai em gặp anh chỉ là tình cờ.
Nếu có lần thứ ba em gặp anh thì đó là duyện phận.

Em đã nói với tôi như thế, mọi chuyện cứ ngỡ như mơ. 7 ngày em và tôi bạn không phải bạn, là người yêu của nhau nhưng lại không phải một cặp.

Tôi về Việt Nam được hơn 87 ngày, nhưng từng ngày tôi đều nghĩ về em.


Ngày 24 tháng 3.

Shikoku - nghe tên đã lâu, nay tôi có dịp đặt chân đến một vùng ngoại thành của đất nước Nhật Bản, khung cảnh như tranh, những ngọn núi nhỏ nhấp nhô pha một màu hồng trắng xanh của những cây hoa anh đào nở rộ và những khúc sông nhỏ trải dài mọi ngóc ngách nơi đây. 

Thay bộ kimono màu xanh nhạt truyền thống, mang đôi dép tông tôi cảm nhận mình như một phần của người bản địa nơi đây, đi dạo một vòng quanh bờ hồ nơi tập trung cây anh đào nhiều nhất và cũng nơi đây tôi gặp được em trong ngày đầu tiên của chuyến đi, người con gái mặc chiếc váy trắng màu nhạt đứng dưới gốc cây anh đào khiến tôi cứ ngỡ đó là một nụ hoa của cây anh đào nơi đó. Em đứng tay cầm máy ảnh tập trung ra phía bờ hồ, mọi thứ như hoà làm một cùng em, tôi thất thần thật lâu. Ngay lúc đó em quay lại đưa máy ảnh về hướng tôi. Biết ngay là gì. Tôi mỉm cười đáp trả lại hành động của em, nhìn sơ máy ảnh, em nói bằng tiếng Anh:

- Tấm ảnh vừa rồi lúc anh cười rất đẹp, anh có muốn chụp thêm nữa không!

- Cảm ơn em! Anh...

Tôi cùng em nói chuyện mới biết em cũng là người Việt, bước đầu tiên của ngày đầu tiên, tôi biết tên em là Thanh Trúc.

Ngày thứ hai cũng như thế, địa điểm đó nhưng lần này em mặc kimono hồng phấn. Tôi cùng em đi dạo quanh bờ hồ, nói về con người của em và tôi.

- Anh có thích nước Nhật không?

Câu hỏi bất chợt khiến tôi chưa nghĩ ra câu trả lời, vì đây là lần thứ hai tôi đến Nhật nên cảm nhận còn mờ nhạt.

- Không hẳn, nhưng anh biết anh thích hoa anh đào! Còn em?

- Em thích nước Nhật, nhưng thích hoa anh đào hơn.

Vừa nói em vừa mỉm cười, hiện lên bên má phải em một chỗ lõm sâu mà tôi không thể nào quên, nhìn em tôi thấy thật nhẹ nhõm.

Ngày thứ ba tôi cùng em gặp nhau tại dãy nhà trà thất để thưởng thức trà đạo nơi đây, tôi vừa ngồi vừa pha trà theo cách hướng dẫn của người bản địa, em thì dùng máy ảnh hướng về phía tôi. Em kể tôi nghe về nhiều thứ, về sở thích chụp ảnh, về những nơi em đi qua, em nói nhiều đến nỗi tôi thay nước trà hai lần cho em, ngồi nghe em nói mà tôi không bao giờ chán. Cảnh vật xung quanh như bị tiếng nói của em thu hút.

- Anh không chê em nói nhiều chứ?

- Mọi chuyện em nói anh rất muốn nghe, rất thú vị và nhiều trải nghiệm, anh cũng thường như vậy khi ngồi kế người thân.

- Cảm ơn anh! Không hiểu sao khi ngồi cùng anh em lại muốn chia sẻ cuộc sống của em với anh, cảm giác kì lạ mà em chưa bao giờ có.

Tôi không trả lời mà im lặng nhìn em thật lâu và cười mỉm thật sâu, cũng đúng như em nói, tôi có cảm giác rất lạ khi bên cạnh em.

Sau đó tôi cùng em đi lên ngôi đền cách nơi chúng tôi đi dạo không xa, em cùng tôi ngồi cầu nguyện. Ra về đi một đọan gần đến nơi em ở, tôi nắm tay em nói lời thỏ thẻ.

- Em ngồi cầu nguyện lâu hơn anh, chắc em kể cho “thần” nơi đó nghe rất nhiều chuyện rồi xong mới thỉnh cầu đúng không?

Em nhìn tôi bật cười:

- Không, em cầu nguyện từ đầu đến cuối!

- Vậy chắc, hai ba ước nguyện luôn còn gì.

- Một thôi.

- Em bật mí anh nghe được không.

- Cầu nguyện nói ra mất linh nghiệm, em không nói.

Nói rồi em buông tay tôi chạy một mạch về phía trước, xoay người vẫy vẫy tay.

- Em về trước, anh không cần tiễn em nữa đâu, anh ngủ ngon!

Nói xong em xoay người, tôi đứng lẳng lặng nơi đó nhìn bóng lưng của em, không biết tôi còn giữ được giây phút này đến bao giờ.


Ngày thứ tư em đề nghị tôi đến vườn Ritsurin Koen, vừa đi em vừa kể về lịch sử nơi đây, em như người hướng dẫn viên, người đồng hành và là người ở bên cạnh tôi trong chuyến đi này, em thao thao bất tuyệt về mọi điều liên quan ở đây. Tôi học được nhiều điều từ em, từ sự hoạt bát sự yêu đời, riêng hết là tâm hồn của em, như mặt hồ nước trong không gợn sóng. Chúng tôi thuê một chiếc thuyền ra giữa bờ hồ, em lay hoay cùng với chiếc máy ảnh để ghi lại khoảnh khắc lúc này, em còn có máy ảnh, nhưng tôi thì không, tôi ghi lại hình bóng em ngay lúc này ở sâu trong tâm hồn, con tim và chắc chắn là nó không thực bằng những tấm ảnh của em nhưng nó đầy kỷ niệm đẹp, là ký ức đẹp đối với tôi. Ngày hôm nay tôi cùng em không nói nhiều nhưng lẳng lặng nhìn nhau nhiều hơn, tôi thích nhìn em, thích cùng em trao đổi lời nói qua những cử chỉ phi ngôn ngữ mà không cần dùng lời.

Đêm về tôi trằn trọc không thôi, cảm giác em cho tôi không phải thích, cũng không hẳn là tình yêu, thời gian còn lại không nhiều, chỉ hai ngày, tôi không muốn rời đi khỏi em, muốn cùng em ở tháng ngày yên bình thế này mãi mãi.

Ngày thứ năm, những cánh hoa anh đào cũng chuyển nhanh sang màu hồng sậm hơn lúc trước, tôi biết chúng cũng bắt đầu rụng dần, nhưng năm sau đến thời điểm chúng lại nở hoa, nhưng khi tôi đi, tôi còn gặp được em như chu kì của những cánh hoa? Hay đúng hơn là giống như những cánh hoa kia rơi xuống và tan biến khi gió thổi hay bị phân hủy bởi tác động xung quanh. Tôi cùng em mặc bộ kimono màu đỏ sẫm mà em chuẩn bị cho tôi, nắm tay nhau đi dạo quanh bờ hồ. Tôi đề nghị:

- Em chỉ anh cách chụp ảnh được không?

- Được chứ, em cũng rất muốn chỉ cho anh. 

Em đưa máy ảnh tay cầm tay, em chỉ tôi những thao tác và những góc chụp đơn giản nhất, tôi chụp cho em, chúng tôi chụp cùng nhau, không biết em có ghi lại khoảnh khắc những ngày qua trong lòng như tôi không, tôi lo lắng, cho rằng chụp ảnh cùng em là cách để em còn có chút gì đó về tôi.

Dừng chụp ảnh, tôi quay sang hỏi em:

- Em đã bao giờ đến Việt Nam chưa?

Em nháy nháy đôi mắt trong veo hồi lâu rồi đáp:

- Em cũng có thời gian ở Việt Nam, nhưng giờ ở đây cùng ba em.

- Vậy còn mẹ em.

- Mẹ em ở Việt Nam...

Nói đến đây tôi biết có điều gì đó không đúng ở gia đình em, và em cũng không đề cập nhiều đến chuyện đó, tôi lờ đi và tập trung vào máy ảnh, nhưng em đâu biết sau lúc đó, ánh mắt giấu sau máy ảnh kia là sự lạc lõng u sầu.

Tôi đề nghị hôm sau sẽ cùng em nấu ăn tại nơi tôi nghỉ, có một gian nhà bếp nhỏ dành cho những vị khách thích nấu ăn.


Ngày thứ sáu, tối hôm qua khi về tôi hỏi han những người xung quanh và nhờ họ giúp mua những nguyên liệu có thể chế biến những món ăn Việt Nam, tôi không giỏi việc nấu ăn nhưng sẽ cố gắng cho em biết lại cảm giác mùi vị của quê hương một lần nữa.

Khoảng gần giữa trưa em đến, đứng lẳng lặng phía sau lưng khi tôi đang chuẩn bị thức ăn, lâu lâu xoay người qua lại thấy, em không nói gì nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến. Lúc ấy tôi không dám nhìn thẳng vào ánh mắt em lâu như tôi thường làm trong những ngày trước, tôi bối rối, chắc có lẽ tôi đã yêu em.

Đến trưa em cùng tôi ngồi ăn, đây là lần đầu tiên tôi chuẩn bị thức ăn một cách có tâm và chu đáo, thường thì sau khi tan tầm về nhà tự làm lấy vài món đơn giản để dằn bụng hoặc ăn ở quán bên ngoài. Không biết cách tôi chế biến có hợp khẩu vị của em.

- Em ăn thử xem, tay nghề anh như thế nào.

- Em sẽ ăn một cách ngon nhất, cảm ơn anh đã nấu ăn cho em.

Tôi mỉm cười, được nấu ăn cho em, cùng em ngồi cạnh tôi cảm thấy như mình đã đạt được thành công mà tôi hằng mong ước, được quan tâm chăm sóc người mình yêu.

Em say mê thưởng thức những món ăn tôi làm, không biết do lâu ngày không được ăn món Việt hay do tay nghề tôi hợp khẩu vị với em, nhưng dù lý do nào đi nữa nhìn em thế này là đã đủ.

- Thức ăn ngon lắm, không ngờ anh lại có tài nấu ăn như vậy.

- Anh sống một mình lâu ngày nên cũng chỉ biết làm vài món như thế này.

- Cảm ơn anh.

Ngồi uống trà cùng em, bỗng dưng em tựa đầu vào vai tôi, yên lặng thật lâu, em cất tiếng hát vài câu trong một bài hát bằng tiếng Nhật, tôi không hiểu cho lắm về tiếng Nhật, đặc biệt là tiếng nói bản địa, không biết em hát cho vui hay muốn gởi gắm điều gì vào bài hát. Ngồi lắng nghe em hát hồi lâu không biết do cảm xúc lắng đọng mấy ngày qua hay ngay lúc này, tôi chủ động xoay người đặt lên môi em một nụ hôn, cắt ngang tiếng hát. Thật lâu sau đó tôi và em tách ra, chắc vì ngượng ngùng nên em úp mặt vào vai tôi. Ngay lúc này tôi muốn thời gian như đọng lại để tôi được ôm em mãi mãi.

Nắm tay em đi dạo vòng quanh khu vườn, dạo qua những bờ hồ nhỏ nối tiếp nhau bằng những cây cầu nhỏ, trời chập hoàng hôn đến gần nơi em ở, xoay người em hôn phớt qua môi tôi một nụ hôn như kiểu chuồn chuồn lướt nước, em không nói lời nào quay đi một cách chầm chậm, tôi lẳng lặng đứng đó như ngày thứ ba tôi biết em, nhìn em khuất bóng, đứng một hồi lâu, tôi sải bước đi vòng lại những chỗ tôi cùng em đi qua lúc nãy, tâm trí trống rỗng, không biết ngày mai tôi phải nói với em như thế nào, khi phải về Việt Nam. Những ngày qua sao thật bất ngờ, là những ngày hạnh phúc nhất mấy mươi năm qua.

Ngày thứ 7 chập trưa là tôi sẽ lên máy bay về nước, đứng trước những ánh nắng gay gắt buổi xế trưa không làm tôi cảm thấy nóng mà ngược lại, lạnh lẽo, cô đơn. Hơn hai tiếng tôi đứng ngây ngốc gần vườn anh đào sải dọc bờ sông nhưng vẫn không thấy bóng dáng của em. Lê bước chân nặng nề lại gốc cây tôi gặp em ngày đầu hôm ấy, lưng tựa vào thân cây, nhìn về phía bên hồ, tưởng nhớ lại những ngày qua, chắc có lẽ là mơ và bây giờ tôi phải tỉnh giấc, xoay người đi nghiêng dưới chân bên phải tôi là một tờ giấy mỏng nhỏ nằm hoà lẫn vào trong những nhành hoa anh đào màu trắng hồng, đưa tay nhặt lên, hiện ngay trước mắt tôi là những dòng chữ nhỏ xin xắn nằm chỉnh tề ngay ngắn trong giấy.

“Em gặp được anh là do duyên phận, em đã thấy anh ngay từ lúc anh vừa đặt chân xuống đây, với bộ suit trông anh chững chạc, nhìn anh lúc đó em có cảm giác an toàn, em cũng có hỏi về anh ngay lúc em biết anh ngày đâu tiên ở nơi anh nghỉ, là anh công tác 7 ngày, em biết mọi thứ, tình yêu của anh dành cho em cũng như em đối với anh, thật khó xử cho anh và cả em. Nếu có duyên lần thứ ba gặp lại em sẽ ở mãi bên anh. Sẽ không quên những kỷ niệm cùng anh những ngày qua.
Gửi Lê Minh người cùng em tạo nên những kỷ niệm đẹp trong những ngày qua...”

Còn một dòng cuối bằng tiếng Nhật mà tôi không biết cũng không muốn ai biết nên tôi không dịch sang tiếng Việt, cứ giữ bên cạnh, như đây là bằng chứng của tôi và em.


Châu tỉnh giấc khi ánh nắng sáng đã tràn qua khe cửa sổ và dội thẳng vào mặt cô. Mấy ngày nay cô vẫn cứ nằm ì trong khách sạn, chưa một lần bước ra cửa từ khi đặt chân vào đại sảnh của khách sạn. Đã nói là đi du lịch cho đổi gió mà không hiểu sao đến nơi rồi mà cô vẫn không có tâm trạng bước ra ngoài. Có lẽ, cô vẫn còn chưa quên hết những chuyện xảy ra mấy ngày qua. Mà quên làm sao được khi mọi thứ đến quá nhanh khiến cho trái tim mong manh của cô tưởng chừng như muốn đổ gục?

“Đợi anh.”

Đó là lời cuối cùng mà Hải nói với cô trước khi chia tay. Ngày tiễn anh về đơn vị, Tâm An cứ níu lấy tay anh mãi không buông, anh nhìn cô, cũng không nỡ gạt ra. Mãi cho đến khi có người gọi anh, cô mới giật mình, nhìn đôi bàn tay chai sạn của anh, nhìn thật kĩ khuôn mặt anh lần nữa, rồi nhìn ra phía biển khơi mênh mông. Bây giờ… anh lại phải đi nữa rồi. 

Tâm An lặng lẽ buông tay anh ra, cố nở một nụ cười tiễn anh đi.

“Anh nhớ giữ gìn sức khỏe. Khi nào lại được nghỉ phép, về nhà em sẽ nấu món mà anh thích.”

Thấy cô cười mà mắt đỏ hoe, anh thở dài một tiếng rồi lấy tay vuốt lại mái tóc rối bời vì gió biển của cô.

“Xin lỗi. Đợi anh.” 

Sau đó anh xoay người bước đi, được một đoạn anh lại ngoáy đầu nhìn cô, cô đứng đó vẫy tay chào anh. Tiếng còi vang lên từng hồi và chiếc tàu bắt đầu lướt trên biển, nó đi xa dần rồi xa dần… Tâm An biết, sau ngày hôm nay, cô phải chờ đến 365 ngày, thậm chí là hơn thế nữa mới có thể gặp lại anh. Anh là chiến sĩ hải quân, sống ở nhà giàn giữa muôn trùng biển khơi. Anh cứ đi biền biệt mãi, số ngày phép ít ỏi của anh sau một năm dài làm sao đủ để đong đầy bao nỗi nhớ của cô.

Nhớ ngày ấy, nơi mà lần đầu tiên Tâm An và anh gặp nhau là giữa cánh đồng bát ngát, với những bông lúa vàng hoe nặng trĩu hạt, hương thơm mùi lúa mới ngào ngạt lan tỏa khắp trong không gian. Tâm An học Đại học ở một trường nằm ngay trung tâm thành phố. Mỗi khi rảnh rỗi là cô vác ba lô, ngồi mấy tiếng xe buýt về thăm ba mẹ ở quê. Thỉnh thoảng, Tâm An về đúng vào mùa gặt lúa, thế là cô xắn tay áo, đội cái nón lá của mẹ lên, đạp chiếc xe đạp cũ băng qua mấy cánh đồng chạy tới ruộng nhà cô. Xung quanh đều là ruộng đồng bao la đang chờ người gặt hái, nhìn từ xa nó giống như tấm thảm mềm mại được người ta dát vàng lên.

Hôm ấy, anh đeo ba lô, mặc bộ quân phục của lính hải quân về thăm ba mẹ. Còn cô, tay chân dính đầy bùn đất, trên đầu toàn rơm với rạ. Cả hai người họ chạm mặt nhau trên con đê cỏ mọc đầy hai bên. Nếu có ai hỏi, cô yêu anh từ lúc nào, cô sẽ nói, cô yêu anh từ khi thấy anh trong bộ quân phục ấy, vừa oai phong vừa mạnh mẽ.

Tâm An nhớ đã từng đọc ở đâu đó một câu: “Người ta thường mặc định rằng, lần gặp gỡ đầu tiên là tình cờ, lần thứ hai là duyên số, lần thứ ba là định mệnh.”

Lần đầu tiên gặp nhau, hai người họ chỉ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy đối phương rồi sau đó vội vã bước qua nhau như bao người qua đường khác, chẳng quay đầu nhìn lại. Lần thứ hai Tâm An gặp anh là vào ngày hôm sau, khi ấy anh chở mẹ đi chợ, còn cô thì đang đứng ở quầy bên cạnh mặc cả giá lọn rau. Lần thứ ba, là khi họ ngồi cạnh nhau trong chuyến xe buýt đi lên thành phố. Khi ấy, anh không còn khoác bộ quân phục trên người nữa mà thay vào đó là chiếc áo sơ mi trắng gọn gàng. Anh ngồi bên cạnh, mặt đỏ bừng. Tâm An cứ ngỡ anh bệnh nên lấy chai nước suối trong ba lô ra đưa cho anh:

“Anh không khỏe hả?”

Anh nhìn cô, lắc đầu rồi lại gật đầu, rồi lại lắc đầu, loạn cả lên, miệng lắp bắp:

“Không… à, có… không, không phải…”

Tâm An bật cười khi thấy vẻ luống cuống của anh. Sau này khi tiếp xúc nhiều với anh, cô mới biết anh khác xa với sự tưởng tượng của cô, anh hay ngại ngùng, hay đỏ mặt, mỗi khi hồi hộp, căng thẳng sẽ gãi đầu, gãi tai. Lúc Tâm An bước xuống xe, chuẩn bị đổi qua chiếc xe khác thì anh kéo tay cô lại, ngập ngừng.

“Cho… anh xin số điện thoại em được không? À, ý anh là…”

Tâm An vốn cũng có chút cảm tình với anh, cô đọc một dãy số, anh nhanh tay bấm lưu lại, chiếc xe buýt kế tiếp chạy tới, cô vội xách ba lô lên, vẫy tay chào tạm biệt anh.

Khi Hải tỏ tình với cô, cũng là lúc anh nhận nhiệm vụ đầu tiên của mình và đó cũng là lần đầu tiên anh đặt chân ra biển.

Anh hỏi cô: “Anh là lính hải quân, cuộc sống của anh dù thế nào vẫn mãi gắn liền với biển, đi đâu về đâu cũng một lòng hướng về biển. Làm bạn gái của lính hải quân phải đánh đổi rất nhiều thứ. Em… nếu em không thể chấp nhận được thì…”

Tâm An không chút do dự mà đáp lại: “Em đồng ý. Anh cứ yên tâm mà đi bảo vệ ngư dân trên biển, bảo vệ Tổ quốc, em sẽ mãi là hậu phương vững chắc cho anh.”

Sau đó là những chuỗi ngày mà hai người chờ đợi nhau, những tin nhắn, cuộc gọi,… phần nào giúp họ quên đi khoảng cách xa xôi ấy. Mỗi khi gọi cho anh, cô đều nghe thấy tiếng gió gào thét ngoài biển, tiếng sóng vỗ rì rầm ở bên kia đường dây. Cũng hơn ba năm rồi. 

Nhớ có lần Tâm An đổ bệnh, phải nằm viện hơn một tuần lễ. Khi đó, có cha mẹ, bạn bè đến thăm cô đầy đủ, duy nhất chỉ thiếu mỗi anh. Dẫu biết anh đang làm nhiệm vụ ở ngoài xa, nhưng trong lòng cô vẫn có chút buồn, chút tủi và cảm giác trống trải vô hình cứ len lỏi ở trong tim. Nằm trên giường bệnh, cô nhớ đến bạn bè mình, mỗi khi có chút không khỏe thì bạn trai họ sẽ lo sốt vó, nào là mua sữa mua trái cây, rồi tìm cách dỗ ngọt họ uống thuốc. Tâm An vừa ghen tị, vừa hâm mộ với họ. Đôi khi cô cũng muốn nếm trải thử cái cảm giác được làm nũng với người mà mình yêu là như thế nào. Có cô gái nào mà không muốn được chở che?

Có một số người nhìn bề ngoài trông họ vô cùng mạnh mẽ nhưng thực chất sâu trong lòng họ là sự yếu đuối chẳng ai bì kịp. Nhiều lúc gặp chuyện khiến họ chẳng thể đứng lên nổi, nhưng họ vẫn phải cố tỏ ra mạnh mẽ như thế. Bởi vì họ biết, mình chính là điểm tựa tinh thần vững chắc cho người mình yêu, chẳng bao giờ đổi dời dẫu thế nào đi nữa… Tâm An cũng thế.

Mấy đứa bạn chơi chung thường bảo cô bỏ cuộc, có mấy người chiến thắng được cái gọi là ‘yêu xa’? Vừa chờ đợi mòn mỏi, vừa cô đơn chẳng ai bên cạnh khi cần. Mỗi lần như vậy cô đều mỉm cười, không trả lời, tay vuốt ve chậu hoa làm từ vỏ ốc biển mà anh tặng cô vào ngày sinh nhật. Cô có thể tưởng tượng ra cái dáng vẻ anh cặm cụi tỉa tỉa gọt gọt những chiếc vỏ ốc đơn sơ, làm thành một đóa hoa ốc vô cùng đẹp mắt. Cô cũng có thể tưởng tượng ra cái dáng vẻ thích thú của anh khi làm xong nó, anh sẽ cười, để lộ ra lúm đồng tiền ở hai bên má. Chỉ như thế này thôi cô cũng mãn nguyện rồi, với lại cô cũng đã hứa sẽ làm hậu phương vững chắc cho anh, sao có thể nuốt lời được chứ?

Những dịp lễ như Giáng sinh, lễ Tình yêu Tâm An đều chỉ có một mình. Khi ấy, cô sẽ chọn một nơi có thể nhìn ra phía biển, bóng tối như bao trùm lấy tất cả, chẳng thấy gì ngoài mặt nước mênh mông, sóng vỗ vào bờ với những bọt nước trắng xóa. Tâm An ngồi xem lại những bức thư mà anh đã gửi cho cô từ năm rồi, năm trước và năm trước nữa. Vào những ngày lễ như thế này, cả hai đều tự bảo nhau mà tắt điện thoại, không gọi cho đối phương, vì sợ, sợ khi nghe thấy giọng của đối phương, cảm giác tủi thân xen lẫn buồn bã sẽ dâng lên trong lòng. Không có hoa tươi đỏ thắm, không có những thanh socola ngọt ngào, không có buổi hẹn hò, cũng chẳng có cái nắm tay sưởi ấm nhau vào những ngày đông giá rét,… chỉ có cảm giác nhớ nhung đeo bám họ dai dẳng. Tâm An ngồi nhẩm tính từng ngày, còn hai trăm lẻ năm ngày nữa anh mới về. 

Tâm An nhớ thuở thanh xuân đẹp đẽ khi ấy, nhớ lại ngày cô và gia đình anh tiễn anh ra biển, nhớ lời hứa của anh hôm nào.

"Đợi anh, anh sẽ cưới em..."

Cô vẫn ở đây đợi anh, không một giây phút nào cô quên lời hứa hôm ấy. Cố kìm chế cảm giác đang trào dâng trong lòng lại, cô ngẩng đầu lên nhìn những vì sao lấp lánh trải dài trên bầu trời, có mấy vì sao như ẩn mình vào màn đêm dày đặc.

"Em đã hứa, sẽ không khóc đâu."

Đúng rồi, cô sẽ không khóc đâu, cô phải mạnh mẽ, như thế mới xứng đáng khi đứng bên cạnh anh - người lính hải quân!

***

Nhà giàn.

Hải nằm trên giường ngắm chiếc đồng hồ trên tay rồi nhìn sang bức ảnh người con gái mà anh yêu. Bức ảnh này anh đã mang nó theo bên mình từ khi nhận nhiệm vụ đầu tiên cho đến bây giờ. Anh Ba nằm ở bên cạnh thấy anh thất thần thì vơ lấy cái gối ném về phía anh, hỏi:

"Sao? Lại nhớ bạn gái hả?"

"Ừ. Nhớ." Hải không do dự đáp lại.

Lúc mới đến đây, anh chưa quen với việc chia xa. Có đêm nhớ cô, nhớ gia đình đến mức chịu không được. Những giọt nước mắt âm thầm lặng lẽ rơi xuống, tạo thành một vệt ướt lan rộng ra khắp gối. Ai bảo đàn ông không bao giờ khóc? 

Chỉ khi nếm trải tất cả những gì họ đã trải qua thì người ta mới có thể hiểu được giọt nước mắt đó là khổ đau, bi thương và vô vọng đến mức nào. Sau này dần dần anh cũng quen với sự cô đơn, lượng công việc ngày càng lớn khiến anh chẳng còn tâm trí nhớ đến cô nhiều như lúc trước. Nhưng như thế không phải là anh quên mất cô, chỉ là anh tạm giấu nỗi nhớ đó ở một nơi mà không ai nhìn thấy được. Có lẽ, chỉ có anh và cô mới thấy, mới cảm nhận sâu sắc được nó.

Anh Ba nghe thấy thế thì ngồi dậy đốt một điếu thuốc, sau đó thở ra làn khói xám xịt, hệt như nỗi lòng của anh, buồn não nề. Anh nhìn chằm chằm vào khoảng hư vô thẫn thờ một chút rồi bắt đầu nói:

"Tháng trước, quê tao gặp lũ. Đồ đạc trong nhà bị lũ cuốn đi hết… Vợ tao cũng bỏ đi nơi khác luôn rồi, dắt theo mấy đứa nhỏ nữa. Biết sao được, cái cô ấy cần là người bên cạnh khi gặp khó khăn, mà tao thì…”

Hải nhìn anh, rồi im lặng một lát, dường như để ổn định cảm xúc của mình, sau đó anh thở dài: "Đúng rồi, chúng ta làm nghề này, thời gian cho gia đình chẳng được bao nhiêu…”

“Anh… có giận chị ấy không?” Hải hỏi tiếp.

Cánh tay anh Ba dừng lại giữa không trung, anh đứng dậy đi tới chỗ cái gạt tàn đặt trên bàn làm việc, gảy gảy cho tàn thuốc rơi xuống. Anh Ba cầm bức ảnh vợ mình trên tay, ngắm nhìn hồi lâu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lên má người phụ nữ giống như chạm vào một món đồ trân quý nào đó. Lính nhà giàn, dưới gối mỗi người đều là bức ảnh của người mình thương. Khi nhớ sẽ lấy ra xem, khi buồn sẽ lấy ra ngắm, khi vui sẽ cùng bức ảnh trò chuyện, dẫu biết đó chỉ là một bức ảnh vô tri nhưng cũng giúp vơi đi phần nào nỗi nhớ nhung.

“Giận. Nhưng tao giận bản thân mình nhiều hơn. Hồi mới cưới, tao hứa sẽ về thăm cô ấy thường xuyên. Ai biết được, ở đây thiếu người, có năm bận quá cũng không về được…”

“Thôi, giờ tao chỉ mong cô ấy kiếm được người tốt hơn tao.”

Nói xong anh Ba trầm mặc, đưa mắt nhìn ra cửa sổ, tiếng sóng vỗ ngoài kia từng chút từng chút rót vào tai anh. Bão giông ở biển khơi thế này đôi khi anh chẳng sợ, chỉ sợ một điều, khi về đất liền chẳng thấy bóng người mình yêu đợi chờ ở bến tàu, chẳng thấy ai vẫy tay chào tạm biệt khi anh trở lại đơn vị, và… đi hay về, đến hay đi, chỉ duy nhất có một mình, cô độc.

Rất lâu sau Hải mới lên tiếng, giọng anh khàn khàn, trong đêm tối nghe có chút cô đơn.

"Đôi khi em cũng muốn từ bỏ công việc này nhưng bản thân em không cho phép. Cô ấy quan trọng, mà... những ngư dân đang lênh đênh trên biển cả mênh mông này cũng quan trọng. Em không thể bỏ ai cả... cả hai đều quan trọng với em... Em… không biết phải làm sao…"

"Vậy mày định khi nào cưới nó? Nếu cưới thì cưới mau đi. Con gái mà, tuổi xuân là quan trọng nhất, đừng để nó phải bỏ lỡ khoảnh khắc đẹp nhất của cuộc đời…chờ đợi mày trong vô vọng…"

Nghe anh Ba nói thế, Hải gật đầu rồi đứng dậy mở cửa bước ra ngoài. Anh đi từng bước chậm rãi, sau đó cầm chiếc ống nhòm quan sát bốn phía. Mặt biển lúc này đang gào thét dữ dội, gió biển mặn chát thổi mạnh làm chiếc áo khoác anh mặc bay phần phật. Làn nước đục ngầu cứ xô mãi không ngừng, bọt nước trắng xóa nổi lên rồi lại tan ra, hòa vào dòng nước xanh thăm thẳm của biển khơi. Quan sát một lúc thấy không có gì bất thường, anh lặng lẽ cất ống nhòm vào túi.

Giữa bạt ngàn sóng vỗ, anh hét lên, gọi tên một người, dường như muốn tuôn ra tất cả nỗi lòng chất chứa của mình. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó dường như anh có thể cảm nhận được mình đang biến thành những chuỗi bọt biển mong manh rồi dần dần tan vào cả đại dương. 

“Tâm An. Anh nhớ em.”

Sau đó anh ngồi thụp xuống, cảm giác nhoi nhói ở tim khiến anh chẳng thể nào thở nổi. Tiếng đại dương gầm gừ bên tai dường như chẳng còn mà thay vào đó là giọng nói êm dịu của cô, rồi cả bóng dáng cô đang cười đùa, làn gió nhẹ quấn lấy mái tóc đen của cô. Nếu được, anh ước gì mình cứ mãi chìm sâu vào chốn ảo giác hư vô này… Nỗi nhớ của hai ta bắt đầu từ đại dương mênh mông, vậy thì hãy để gió biển khơi mang lời nói của anh đưa vào đất liền, nơi em đang mòn mỏi đợi anh…

Được một lúc, Hải đứng dậy, tay nắm chặt lan can, lặng nhìn mặt biển. Không biết trải qua bao lâu, đến khi chân anh đứng không vững nữa mới xoay người bước vào phòng. 

Ngồi trước bàn làm việc, anh rút tờ giấy trắng trong ngăn bàn ra, vuốt thẳng nó. Ngón tay run rẩy không biết có phải vì lạnh hay không, anh bắt đầu viết thư. Viết được một chữ, anh lại ngồi thẫn thờ nhìn cây bút trong tay. Đây là cây bút mà Tâm An tặng anh, mấy năm nay anh đều dùng nó viết thư cho cô. Nhưng tâm trạng lần này khác với những lần trước rất nhiều dẫu vẫn là cây bút ấy, vẫn là bức thư gửi cô. Lúc trước là hạnh phúc, là cảm giác đợi chờ rồi vui sướng vỡ òa khi nhận được hồi âm, còn lần này, là đau đớn, là hụt hẫng. Hải cứ ngồi nhìn nó mãi, cho đến khi vết mực thật to đọng lại trên giấy, anh mới sực tỉnh, hít vào một hơi để lấy lại bình tĩnh rồi cất bút viết tiếp. Có những chuyện, đôi lúc sẽ không nói thành lời khi nghe thấy giọng đối phương. Có những chuyện, không nghe trực tiếp, sẽ đỡ đau lòng hơn…

“Tâm An,

Chúng ta chia tay đi.

Chắc em cũng biết, anh là lính hải quân, quanh năm suốt tháng sống ở nhà giàn, xung quanh là gió biển, là bão giông, là những ngọn sóng biển trùng trùng điệp điệp. Lấy anh, em sẽ khổ. Một năm gặp được bao nhiêu lần? Người ta bảo, trong tình yêu, khoảng cách địa lý là đáng sợ nhất, nó là một thứ cách ngăn dài dằng dặc giữa hai chúng ta.

Em còn trẻ, chắc chắn sẽ gặp người tốt hơn anh. Người đó sẽ ở cạnh em khi em cần, quan tâm chăm sóc em khi em đau ốm. Em cần nơi dựa dẫm, em cần nơi nương tựa. Cho nên hãy quên anh đi. Chúng ta từng có những kỉ niệm rất đẹp khi bên nhau, anh sẽ giữ nó trong lòng, coi đó là hồi ức đẹp nhất mà anh từng trải qua. 

Anh yêu em nhưng… xin lỗi em…”

Hải, 

Ngày... tháng… năm…

Tâm An cầm bức thư trên tay, nhìn nét chữ anh run run chẳng như thường ngày, ở cuối thư cô còn thấy có một vệt nước đã khô, khiến phần giấy ở đó hơi bong ra. Dưới ánh sáng vàng vọt của bóng đèn đường, cô đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần đến mức từng dấu chấm, dấu phẩy ở vị trí nào cô đều nhớ rõ. Tâm An nhìn tên người gửi cũng không biết bao nhiêu lần, rồi tự lừa dối bản thân mình đây chỉ là bức thư gửi nhầm của ai đó mà thôi. Nhưng sự thật vẫn là sự thật, nó như chiếc gai đâm thẳng vào lòng cô. Tâm An cầm bức thư trên tay, bật khóc nức nở.

Đây là lần thứ hai cô khóc.

Lần thứ nhất, là lần đầu tiên cô tiễn anh ra nhà giàn.

Và bây giờ… cô khóc vì bức thư chia tay này của anh. Không phải vì đau lòng, cũng không phải vì anh nói chia tay với cô. Cô khóc vì thương anh, cô khóc vì những hy sinh của anh. Anh nói chia tay là vì lo cho tương lai của cô.

Cuộc sống ở nhà giàn thiếu thốn nhiều thứ, từ thức ăn cho đến nước uống, nhưng anh chưa từng kể khổ với cô. Năm đầu tiên anh chưa quen với khó khăn, lúc về đất liền, người gầy hẳn ra. Trong mười mấy này nghỉ phép ngắn ngủi, cô với mẹ anh phải nấu rất nhiều món mà anh thích để tẩm bổ, trông anh mới khá hơn được một chút rồi anh lại đi tiếp, lênh đênh trên biển làm nhiệm vụ thiêng liêng của mình. 

Tâm An biết khi đưa ra quyết định này, tâm trạng của anh cũng chẳng kém cô chút nào đâu. Nhưng mà cô cũng không trách anh được, bởi cô biết gánh nặng trên vai anh, không đơn giản là trách nhiệm với cô, với người nhà anh yêu thương mà còn là trách nhiệm với những ngư dân đang mưu sinh trên biển, thậm chí là cả đất nước này. Anh ở nhà giàn, lênh đênh giữa muôn trùng biển khơi, muôn ngàn con sóng vỗ, nhiệm vụ anh mang thiêng liêng lắm, đâu thể vì cô mà sao nhãng.

Đêm đã khuya, dòng người cũng thưa thớt dần, chỉ duy nhất mỗi cô ngồi trên chiếc ghế đá công viên chà xát hai bàn tay vào nhau vì lạnh. Có cái gì đó chầm chậm trượt trên má cô. Là mưa tuyết hay nước mắt cô đây?

Chiếc đồng hồ cô tặng anh vào lần đầu hẹn hò cũng bị anh trả về, ánh đèn đường hắt lên mặt kiếng khiến nó phát ra một thứ ánh sáng vô cùng đẹp đẽ.

Anh trả lại cho cô chiếc đồng hồ. Vậy ai sẽ trả lại cho cô thời gian? Ai trả lại cho cô những ngày tháng đợi chờ. Và ai trả lại cho cô… trái tim lành lặn chưa từng bị tổn thương?

***

“Em yêu anh.”

Ba tháng sau, Hải nhận được thư của cô, chỉ vỏn vẹn ba chữ và chiếc đồng hồ của anh. Khi ấy, lệ rơi đầy mặt anh. Ba chữ kiên định, dứt khoát. Đó là câu trả lời của cô. 

Cô yêu anh. 

Cô yêu anh cho nên không quan tâm việc anh có bên cạnh cô mỗi ngày hay không, cũng chẳng quan tâm đến khoảng cách địa lý xa xôi ấy. Anh hy sinh những gì, cô đều biết rõ. Sự hy sinh của anh còn nhiều hơn cả cô, những khổ cực mà anh trải qua còn hơn cô gấp ngàn lần. Vì thế, sao cô nỡ buông tay? Hậu phương chẳng còn liệu anh có gục ngã hay không?

Hải ngồi xuống bàn làm việc, nhìn bức thư rồi lại khóc, khóc rồi lại cười hệt như một đứa trẻ.

“Tâm An, anh có nên mắng em ngốc không?”

Vì em ngốc nên dẫu biết trước quen anh sẽ khổ nhưng em lại tình nguyện yêu anh. Có ba chữ này của em, anh sẽ không bao giờ buông tay nữa đâu.

Sau đó anh đứng dậy, cầm ống nhòm trên bàn đi ra ngoài quan sát mặt biển bốn phía. Tay anh vịn vào lan can, gió biển lướt qua mặt anh, anh dùng hết sức lực của mình hét lên, giọng anh mang theo niềm vui sướng tột cùng, dường như có thể lấn át cả tiếng rì rào của biển xanh.

“Tâm An, anh yêu em!” 

Ai bảo khoảng cách địa lý là xa xôi nhất? Ai bảo biển rộng mênh mông chẳng thể tìm thấy nhau? Dẫu anh chẳng về thăm cô thường xuyên nhưng anh biết, nỗi nhớ, tình cảm của anh và cô sẽ tìm về nhau. Từ nơi đất liền hay đến đại dương mênh mông, anh tin tình cảm họ vẫn như thế, vẹn nguyên như ngày nào. Hai trái tim, cách giữa ngàn con sóng vỗ, sẽ tìm thấy nhau giữa những khoảng chờ hạnh phúc…




- Anh làm về chưa?

- Rồi em,

- Chắc anh mệt lắm, tắm rửa nghỉ sớm đi.

- Anh biết rồi, cô bé. Hihi

- Thương anh lắm! – Kèm đó là một icon trái tim to tướng.

Đêm nào cũng vậy, cô đều ôm khư khư cái điện thoại để trò chuyện với anh, dù chỉ là những dòng tin nhắn ngắn ngủi nhưng sao lại khiến cô hạnh phúc đến vậy. Có lẽ khi yêu thật sự thì chỉ cần những dòng tin nhắn ngắn ngủi nhưng đầy sự quan tâm và yêu thương cũng đủ khiến những trái tim ngập tràn hơi ấm.

Nam và Phương yêu nhau từ thời còn là sinh viên mới chập chững bước vào ngưỡng cửa đại học. Suốt bốn năm gắn bó với nhau vượt qua bao nhiêu thử thách nhưng cả hai vẫn nắm chặt lấy bàn tay của nhau. Nam là một sinh viên khá giỏi, một ngày 24 tiếng đồng hồ thì hết 8, 9 tiếng anh trốn ở thư viện của trường rồi, đôi khi anh cũng hơi ngớ ngẩn một xíu khiến mọi người xung quanh chỉ biết cười ngất. Phương thì lại trái ngược hoàn toàn. Cô thường xuyên vắng mặt trong mấy tiết học. Không phải trốn đi chơi, mà trốn để đi làm hướng dẫn viên du lịch. Cô khá năng động, ước mơ trở thành một hướng dẫn viên du lịch tài năng và ngay từ năm hai đại học cô đã xin làm phụ tour cho các công ty du lịch. Suốt mấy năm đại học thời gian cô ngồi trên xe du lịch lại nhiều hơn thời gian ngồi trên giảng đường. Hai con người trái ngược, nhưng không hiểu sao lại yêu và yêu thật nhiều. Cả hai người cứ yêu nhau bất chấp cả đất trời nhân thế. 

Cô yêu thích một loài hoa, hoa Rẻ quạt, và luôn mong muốn một ngày có thể dạo bước trên con đường hoa Rẻ quạt bên người mình yêu thương. Đó cũng là động lực để cô muốn trở thành một hướng dẫn viên. 

Rồi hết bốn năm đại học, anh nhận được học bổng du học bên Nhật. cô thì trở thành hướng dẫn viên. Ngày tiễn nhau ra sân bay anh ôm cô thật lâu…

- Chờ anh nha, bốn năm thôi rồi anh về. 

- Em chờ mà, qua bên đó chăm sóc bản thân cho tốt đó!

- Anh biết rồi, hì hì

- Thôi anh đi đi cho kịp kìa

- Umm, vậy… anh đi…

Nam bước đi từng bước thật chậm, thật chậm cứ như chẳng muốn rời đi. Ừ, thì đâu có dễ mà để yêu thương sang một bên để bước đi một con dường dài. Bốn năm, bốn năm không có bóng dáng Phương bên cạnh, chắc những con đường Nam đi qua sẽ hiu quạnh lắm nơi đất lạ người xa.

- Anh Nam!

Bất giác một tiếng hô thật lớn khi Nam bước đi vài bước. Anh quay lại ngay khi tiếng hô vừa dứt như thể đã mong mỏi từ cô lâu lắm. 

- Hoa Rẻ quạt đẹp lắm anh, em mong ước một ngày mình có thể cùng nhau đi trên con đường hoa Rẻ quạt… Những lời nói nghẹn ngào cùng những giọt nước mắt. Một lời hẹn thề như thể làm chứng rằng chắc chắn Phương sẽ đợi cho đến ngày anh về. 

- Anh hứa, ngày đó sẽ đến…

Và từ ngày hôm đó, tình yêu của Nam và Phương bước vào một hành trình mới, yêu xa. Phương giờ đã bắt đầu vững vàng hơn trong ngành hướng dẫn du lịch, cô đi nhiều hơn, thường xuyên hơn và tiếp tục học tập để có thể trở thành một hướng dẫn viên quốc tế. mỗi ngày vẫn cứ trôi qua đều đều như vậy đi làm rồi đi học thỉnh thoảng thì đi cà phê với mấy đứa bạn. Mỗi ngày khi sáng ra cái mà người ta thấy ở cô là một nụ cười thật tươi, một cô hướng dẫn viên hoạt bát lanh lợi để mang đến cho du khách những chuyến đi thật nhiều kỉ niệm đẹp. Nhưng tối về là khoảng riêng để cô thả hồn vào những suy nghĩ miên man, những nhớ nhung người tình xa xứ và để chờ mỏi mòn cái chấm xanh mang tên anh trên Facebook.

Còn về phần Nam, qua Nhật, ngày đi học, tối đi làm. Cuộc đời du học sinh trên đất Nhật thật lắm gian truân. Việc học, việc làm dường như ngốn trọn thời gian một ngày của anh. Có mấy đêm về tới nhà mà anh mệt lừ cả người, nằm xuống giường mà chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon nhưng vẫn gắng mà nhắn cho người thương phía bên kia xa xôi đôi dòng tin nhắn. Có những ngày anh buồn lắm, buồn công việc, buồn học hành, buồn vì nhớ nhà,… ngay lúc đó anh chỉ mong được ôm Phương thật chặt vào lòng rồi thả hết những buồn bực của mình vào trời mây. Nhưng nhắn tin mà chẳng thấy cô trả lời, anh cũng chờ, chờ rồi chờ cho tới lúc ngủ quên lúc nào không hay khi trên tay vẫn còn cầm thật chặt chiếc điện thoại. 

Hai quốc gia, hai múi giờ, hai con người cứ đêm đêm lại nằm chờ tin nhắn của nhau nhưng không phải lúc nào cả hai cũng gặp được nhau dù là trên thế giới ảo. Có những buổi sáng thức dậy, Phương mới thấy tin nhắn chúc ngủ ngon từ anh lúc 3 giờ sáng (1 giờ sáng ở Nhật) với dòng chữ thiếu trước hụt sau làm bằng chứng cho cô biết anh đang vừa ngủ vừa nhắn tin. 

Cứ như vậy ba năm trôi qua trong những dòng tin nhắn muộn màng nhưng vẫn không thiếu sự quan tâm. Giờ đây Phương đã là một hướng dẫn viên quốc tế giỏi và có cả một công ty du lịch của riêng mình và cô còn muốn mở rộng thêm nhiều lĩnh vực khác. Bây giờ cô có thừa điều kiện để bay qua Nhật thăm Nam, nhưng cô không làm vậy, cô vẫn luôn nhớ lời hứa một ngày Nam quay về và dắt tay cô bước đi trên con đường hoa Rẻ quạt, cô vẫn chờ. Guồng quay cuộc sống tất bật, bây giờ cô không chỉ quan tâm đến công việc hướng dẫn nữa mà cô bắt đầu đi sâu vào hoạt động kinh doanh du lịch, những đêm suy nghĩ kế hoạch kinh doanh, những cuộc gặp gỡ đối tác, những nấc thang thành công từng lúc lấy đi của Phương càng ngày càng nhiều thời gian hơn. Có đêm chỉ ngủ hai, ba tiếng, và có lúc cô thực sự đã lỡ quên mất cái cảm giác mỏi mòn chờ đợi những tin nhắn muộn của Nam, và cô cũng quên mất cái hẹn bốn năm sắp đến. Rồi một đêm, cũng trong lúc đang trằn trọc mãi trên con đường thành đạt, cô nhận được tin nhắn của Nam. Tuần sau anh sẽ về Việt Nam, tới lúc này cô mới nhớ lại mình đã để quên một tình yêu trên đất Nhật.



Cái ngày ra đón Nam ngoài sân bay, cô trút bỏ dáng vẻ của một nữ doanh nhân thành đạt, khoác lại cái hình bóng một thời của cô hướng dẫn viên lanh lợi mới chập chững vào nghề. Cô hồi hộp chờ đợi cái giây phút Nam bước ra. Tim Phương cứ đập thình thịch theo nhừng nhịp kim đồng hồ quay. 

Cô đã thấy Nam bước ra, không biết sao mà lúc đó miệng cô cười mà nước mắt cứ rơi hoài không ngưng. Cô chạy đến ôm chầm lấy Nam, cái ôm cô đã để dành suốt 3 năm trời, cái ôm thật chặt, cái ôm chất chứa biết bao yêu thương. Nhưng khi niềm vui ngày gặp lại dần lắng thì cô mới nhận ra, lần này về nước, Nam mang hành lí rất gọn và dường như có một cái gì đó xa cách giữa anh và cô. Cái cảm giác lạ lẫm đó cứ xâm chiếm tâm trí cô trong suốt hành trình từ sân bay trở về, nhưng nó nhanh chóng bị cô xua đi mất bởi cô nghĩ chắc do lâu ngày không gặp nên vậy thôi.

- Em còn nhớ cái quán cà phê ngày xưa mình hay hẹn hò không? Mình ghé đó đi em, tự nhiên anh nhớ nó quá.

- Ok anh!

Lúc đó có vẻ niềm vui ngày gặp lại đã khiến cho cái đầu óc nhạy bén của một doanh nhân lại trở nên mộng mị. Phương còn không nhận ra cái cảm giác thờ ơ của Nam khi cô đón anh bằng một chiếc xe hơi sang trọng. Trong mắt cô lúc này có lẽ chỉ có Nam mà thôi.

Quán cà phê ngày xưa hai người hay hẹn hò, một quán mang trong mình một sự tĩnh lặng, một nơi dành cho những con người thích sự bình yên, như Nam. Phương ngày xưa cũng không thích nơi này lắm vì tính cô vốn sôi nổi không thích hợp với những không gian vắng lặng như vậy. Nhưng từ lúc Nam đi, từ lúc biết kinh doanh, mỗi khi cần tìm chút bình yên cô thường đến đây và dung một ly cà phê ấm nóng.

Hai người ngồi vào một góc bàn nhỏ ngay cửa kiếng, phía ngoài kia là con đường với hàng trăm, hàng ngàn cuộc đời đang tất tả. Nam nhìn ra ngoài khung cửa với một vẻ mặt trầm tư. Phương thì vẫn mãi ngồi ngắm nhìn gương mặt trầm tư ấy. Cả hai cứ im lặng như vậy cho tới khi Nam nói một câu như chẳng liên quan gì.

- Cái không khí này vẫn vậy, đông đúc, ngột ngạt… 

- Việt Nam vốn là vậy mà anh, đi lâu quá anh tính làm người Nhật luôn rồi hả?

Nam chỉ cười nhẹ, tới giờ cô mới phát hiện ra, Nam không giống như ngày xưa. Nam ngày xưa trầm thật, nhưng rất ấm áp chứ không xa cách như bây giờ. Ngồi trước mặt cô bây giờ dường như là một con người xa lạ mà đến cái mặt cô anh ta cũng không thèm ngước nhìn một cái. 

Ly cà phê đặt lên bàn, cô phục vụ e dè rút di thật nhanh. Dường như cô cũng cảm nhận được một không khí đặc quánh sự xa cách của hai người. Bản chất của một con người nhạy bén trong kinh doanh trở lại, dường như Phương cũng lờ mờ phác họa ra được những điều anh sắp nói ra, và cô biết đó là điều cô không muốn nghe.

- Anh…??

- Bốn năm rồi phải không em?

- Dạ… bốn năm

- Bốn năm, thời gian cũng đủ dài để có nhiều thứ thay đổi, và sự thay đổi đôi khi khiến người khác khó chịu.

- Giống như quan hệ của tụi mình?

Biết Phương đã hiểu ra vấn đề, Nam không giải thích nhiều nữa, anh lấy trong balô ra một cuốn sổ nhỏ đặt lên bàn. Trời đất như đang tối sầm lại trước mặt Phương, cô vẫn cố trấn an mình là chắc Nam chỉ đang đùa rồi sẽ lấy ra một chiếc nhẫn cầu hôn cô, nhưng không, cô thấy được sự nghiêm túc trong mắt Nam, nghiêm túc kèm với một sự mong mỏi thứ tha từ Phương

- Anh xin lỗi. thời gian qua có lẽ…

- Em hiểu! 

- Tuần sau anh sẽ bay sang Nhật trở lại. Anh sắp lấy vợ…

Hai hàng nước mắt cứ chảy dài trên khóe mắt. hai tay cô bấu thật chặt tấm trải bàn. Trái tim cô như có cái gì đó khứa vào vậy, nó đau đến mức cô chỉ muốn lấy nó ra và quăng đi thật xa. Chỉ một câu nói mà cả thế giới trong cô như sụp đổ.

- Anh rất yêu em. Nhưng có những chuyện… yêu thôi vẫn chưa đủ. Anh biết anh có lỗi với em nhiều lắm. Anh cũng không mong em tha thứ, anh chỉ mong em hãy sống tốt và tìm được một người tốt hơn anh trên con đường dài sau này.

Mỗi lời anh nói ra cứ như những nhát dao khứa vào trái tim cô. Đau, đau lắm! 

- Anh xin lỗi! Đây coi như là một món quà… chia tay – Anh nhìn vào cuốn sổ để trên bàn.

Phương cứ lẩn quẩn trong một mớ rối bời cảm xúc. Lồng ngực cô như muốn vỡ tung ra vậy. Cô khó thở, cái gì đó cứ nghẹn lại nơi cổ họng khiến cô không nói thành lời. Cho tới khi cô trở về lại được quán cà phê kia thì Nam đã đi rồi. Có lẽ anh cũng đã cố kìm chế lắm khi nói ra lời chia tay. Cô cứ ngồi mãi nơi quán cà phê, ngắm bao kiếp đời phiêu bạt cho tới giữa đêm khuya. Và cũng từ ngày đó hai người không gặp lại nhau thêm một lần nào nữa…

Trở về nhà sau một ngày đầy nước mắt, cầm trên tay món quà “chia tay”. Phương đọc từng trang một. Đêm đó cô không ngủ mà đọc hết cả cuốn sổ mà Nam gửi cho cô. Đó là cuốn nhật kí của Nam trong suốt bốn năm du học. Mỗi trang giấy có một cánh lá màu vàng hình Rẻ quạt. Lá còn rất tươi, màu vàng còn rất đẹp. Hóa ra anh vẫn còn nhớ cô rất yêu loài hoa Rẻ quạt. Cái hôm trước lúc ra sân bay, anh đã ghé ngang qua con đường hoa Rẻ quạt trong thành phố, “cả con đường ngập tràn một màu vàng hoa Rẻ quạt, trên những tán cây, dưới mặt đường, trên những hàng ghế đá công viên, anh biết, nếu tới đây là em sẽ mãi không muốn về đâu…” Tất cả đều được lưu lại trên trang nhật kí mang màu hoa Rẻ quạt. Cuốn nhật kí ghi lại những nhớ nhung của Nam dành cho cô. Những ngày đầu sang Nhật, việc đầu tiên Nam làm là tìm ngay một con đường hoa rẻ quạt “…nhìn hoa Rẻ quạt mà anh cứ tưởng tượng tới lúc mình cùng dắt tay nhau cùng dạo bước trong cơn mưa của những cánh hoa vàng rơi…”. Mỗi trang giấy là một ngày ghi lại những nỗi nhớ của Nam dành cho cô, những nỗi nhớ cứ vơi dần theo từng trang nhật kí và có một cái tên khác lại xuất hiện nhiều hơn theo từng ngày…

Gần cuối những trang nhật kí, cô thấy một lá thư viết tay của Nam

“Phương

Thật sự anh không biết phải nói gì ngoài lời xin lỗi em. Nếu em đã đọc được lá thư này rồi thì chắc em cũng đã đọc gần hết những trang nhật kí của anh. Chắc em đang thắc mắc về cái tên của một người con gái khác phải không? Anh biết là trong thời gian anh du học em nhớ anh nhiều lắm, những tin nhắn của em, anh vẫn con giữ hết. Anh cũng rất nhớ em những ngày ở xứ lạ quê người. Em biết không? Suốt bốn năm trôi qua, anh vẫn luôn theo dõi những bước đi của em, anh thấy em thành công, thấy em bận rộn với những cuộc gặp gỡ, những dự án… và có đôi khi em bận đến nỗi không còn nhớ đến những tin nhắn của anh. Những lúc đó anh vẫn thức chờ em, nhưng chờ hoài chẳng thấy. Rồi cô ấy xuất hiện, lúc đầu anh chỉ xem cô ấy như một người bạn để nói chuyện trong lúc chờ đợi em thôi, nhưng từng lúc, thời gian nói chuyện với em thì ít còn với cô ấy thì nhiều. Cô ấy luôn trả lời tin nhắn ngay khi anh ấn nút “send”, cô ấy luôn lắng nghe những nỗi buồn của một đứa con xa xứ, lắng nghe luôn những ngày anh nhớ em. Ngày qua ngày, anh nhận ra người anh chờ không còn là em nữa mà là cô ấy. Có một tình cảm khác lạ trong anh mỗi khi nói chuyện với cô ấy và em biết gì không? Anh có thể thấy được cô ấy mỗi ngày. Cô ấy chăm sóc anh, cũng lo cho anh, những khi anh bệnh, cô ấy nấu cháo cho anh và có những lúc anh thấy em ẩn sâu trong dáng hình của cô ấy. Anh biết mình đã làm một việc không đúng với em, anh đã yêu một người khác. Dù mình sẽ không còn đi chung trên một con đường nữa, nhưng anh vẫn yêu em, yêu em hơn bất kì ai khác trên đời này, nhưng cái tình yêu đó anh sẽ đem giấu vào một nơi thật đẹp trong tim để biết rằng anh từng có một tình yêu thật đẹp. Hãy sống tốt, con đường hoa Rẻ quạt anh tìm được rồi, anh cũng đã đi dạo bước dưới hàng cây Rẻ quạt, anh nắm tay một người mà anh đã từng mong ước đó là em…”


Từ đêm đó, Phương không còn khóc nữa, cô trở về với vòng xoay của công việc và tiếp tục bước tiếp công việc, đơn độc và bản lĩnh. Cô vẫn giữ cuốn sổ, vẫn âm thầm dõi theo từng con đường mà Nam đi qua và cô thầm chúc phúc cho hai người. Không phải vì cô rộng lượng, mà vì cô yêu Nam, một tình yêu vẫn như vậy qua bao nhiêu năm nên cô luôn mong Nam được hạnh phúc dù là bên cô hay bên một người con gái khác. 

Cô vẫn yêu xa, Tình yêu với cô dành cho Nam có lẽ cần thời gian mới phai màu được, và cho tới lúc đó cô chọn cách yêu xa. Yêu xa nhưng không còn là kiểu yêu xa giữa hai con người nơi hai đất nước nữa mà là yêu xa một tình yêu đẹp từng tồn tại trên thế giới này và bây giờ nó tồn tại ngay trong chính trái tim cô. 

Một buổi sáng khi ánh nắng vàng chiếu qua khe cửa sổ, tiếng chim ríu rít trong những cơn gió dịu mùa xuân. Phương đã dậy sau giấc ngủ dài mộng mị. Vươn vai thật cao, cô mở tung cửa sổ đón ánh nắng đầu ngày. Hôm nay Phương có chuyến bay sang Nhật, không phải để công tác, cô sang Nhật để đến với con đường hoa Rẻ quạt. Ai biết được, có khi cô sẽ tìm được một bàn tay nắm chặt tay cô dạo bước dưới tán hoa vàng!

Kỳ Nguyên

BACK TO TOP